Chociaż powstał ponad sto lat temu, Balenciaga to wciąż jeden z najbardziej pożądanych domów mody na świecie.
Cristóbal Balenciaga nazywany „Picassem świata mody" i po prostu "Mistrzem", otworzył swój pierwszy butik w Saint Sébastien w 1917 roku, a niedługo później także w Madrycie i Barcelonie. W swoich projektach inspirował się między innymi garderobą klasy robotniczej - luźnymi rybackimi koszulami i kapeluszami oraz dziełami hiszpańskich malarzy epoki renesansu. Jego projekty nosiła hiszpańska rodzina królewska.
Międzynarodową popularność przyniosło mu otwarcie pierwszego atelier w Paryżu, do którego uciekł przed wojną domową w 1937 roku.
Projektanta wyróżniały perfekcyjne cięcia, architektoniczne formy i idealnie dopracowane linie. Chętnie sięgał po kolor. Ciekawostką jest fakt, że sam tworzył również fryzury swoich modelek. „Dobry projektant powinien być jak architekt dla projektu, rzeźbiarz dla kształtu, malarz dla koloru, muzyk dla harmonii i filozof dla umiarkowania" - mówił o swojej pracy. Jego talentu nie przyćmiła nawet II Wojna Światowa, a wielbiciele ryzykowali własnym zdrowiem i życiem, żeby zobaczyć zjawiskowe projekty. Zachwycająca moda Balenciagi dawała ludziom nadzieję.
Jego kariera kwitła w latach 50. i 60. Tworzył innowacyjne i odważne, jak na tamte czasy kroje i fasony - bufiaste rękawy, spódnice-bombki czy podniesione ramiona, które kobiety uwielbiają i chętnie noszą do dziś.
Mimo dynamicznego rozwoju i słusznych zachwytów, Cristóbal Balenciaga podjął decyzję o zamknięciu swojej marki w 1968 roku. Otworzyła się ponownie w 1986 roku, za sprawą Jacques Bogart S.A., które kupiło prawa do reaktywacji domu mody, już po śmierci założyciela. W tym czasie zaczęły powstawać pierwsze kolekcje, ale ich recenzje nie były zbyt pochlebne. Los Balenciagi odwrócił się dopiero w 1997 roku, kiedy stanowisko dyrektora kreatywnego objął znany z awangardowych projektów Nicolas Ghesquiere. Pełnił tę funkcję do roku 2012, kiedy to zastąpił go równie utalentowany fan surowego minimalizmu - Alexander Wang. Od 2015 to stanowisko pełni projektant gruzińskiego pochodzenia, Demna Gvasalia i to właśnie za jego sprawą Balenciaga jest na ustach wszystkich wielbicieli mody.
Projekty domu mody Balenciaga dzisiaj kojarzą się głównie ze streetwearem, są unisexowe i oversizowe, chociaż dyrektor kreatywny chętnie inspiruje się przeszłością marki i pomysłami samego Cristóbala. Ogromną popularnością cieszą się kultowe już modele sneakersów Triple S, Track czy Speed i torebki Hourglass.
Balenciaga należy dziś do francuskiego konglomeratu marek luksusowych Kering. W DH Vitkac Balenciaga ma swój własny butik zaprojektowany tak, żeby oddawał ducha uwielbianej na całym świecie marki. Na dwóch poziomach, 0 i -1, utrzymanych
w surowej i minimalistycznej estetyce, znajduje się bogaty wybór kolekcji ubrań, jak i rozchwytywanych modeli butów oraz toreb. Całość dostępna jest również w sprzedaży online - na vitkac.com.
